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    到一个小小书院竟还人才济济。此番院选赶不及大肆cao办，便如此从简吧，朕挑选了几位学生，明日让他们入宫来，给朕瞧瞧。”

    “微臣谨遵圣意。”江凭阑应了声，接过天福递回来的名册，也不急着翻看，一副要退下的模样。

    “江大人不先过目？”神武帝抢在她行礼前阻止道，“朕对这些学生不比你了解，方才也不过粗粗一听，还是先瞧瞧有没有漏下的才好。”

    她只得说一句“微臣失虑”，翻开名册查起来，为避免老狐狸再找茬，细细看完一遍后随口说了两个名字，“这二人也是人才，微臣觉着可一并请进宫里来。”

    神武帝点点头，“便如此吧。你今日辛苦，天福，安排车驾送江大人回府。”

    天福应一声，引着江凭阑出殿去，一路慢吞吞往前走，一抬头瞧见外头足以没到小腿肚的积雪，讶异出声：“哎呀，这可如何是好，马车怕是要行不动啦！”

    确实行不动，即便在车轮上缠链子也不可能管用。江凭阑微微皱眉，雪是刚积起的，宫人们自然还来不及清扫，若说今夜真有什么阴谋，怕是连天意都在成全神武帝。

    “江大人，您在这等会，咱家去想想法子，看能不能给您弄匹好马来。”

    “劳烦公公。”她微一颔首，却在天福转身离开的刹那狂奔了出去。

    她等不了了。如果这是一个局，那么所谓的“弄匹好马来”根本就不会来，她从不是坐以待毙的人，不可能束手将自己或皇甫弋南的命交给神武帝。

    大雪纷扬不息，似呼啸更似悲号，江凭阑逆着大风一路奔出回廊，一脚踩进雪地里。积雪漫到小腿肚，刹那间彻骨的寒，她却似毫无所觉，飞快抬腿，又是一脚。

    没有闲工夫一脚一脚踩，她咬咬牙狂奔起来，只要出了前边这道宫门就可以动武使轻功，而一旦出了皇宫，她就能招呼来自己的马。

    刚积起的雪松软，她跑得极快，好几次险些身子一晃跌倒，却又拼死稳住，她知道，身后有一双眼睛看着她，而她永不会在那人面前倒下。

    雪夜寒气逼人，她被大风迷了眼，脸颊冻得通红，绯色的官服生生被大雪染成了半白，双腿也很快麻木到失去知觉，浑身似被刀子一楞楞刮过，每向前一步都如遭凌迟。

    重重宫阙，华艳明堂，高处有黄袍人凭栏而立，望着冰天雪地里那远去的小人笑意盈盈，“连身大氅都没有，天福，你好歹该给她一把伞。”

    天福弯弯嘴角，“陛下息怒，是奴才疏忽了。”

    宫墙深深，隔绝了天寒地冻里的一切援手。这座深宫从来都是冷的，从前是，今夜是，往后亦然。

    江凭阑在三更半出了皇宫。她虽因当初杏城沈府里柳瓷的“魔鬼训练”变得不大畏寒，却也经不起这般折腾。雪水已经浸透了她的里衣，更要紧的是两条腿几乎硬成了梆子，似乎一敲便能折断，光是翻身上马的动作便努力了四次。

    即便如此，她扬鞭的力度却丝毫不减，宫门外没有人接应自己，那么王府一定出了事，她必须做好最坏的打算，赶回去收拾可能丢在那的烂摊子。

    江凭阑心急如焚，马却跑不快，终归是积雪太厚，即便纯种半血马也望而却步，这一路的速度远比平常时候慢上一大半。

    四更时分，绯色身影出现在宁王府外十里。对头远远有人策马而来，江凭阑急急勒缰，揉了揉被风刺得通红的眼，看见了满身是雪的南烛。

    她微蹙起眉，还未及开口问明情况，便听南烛一面扬鞭一面急急道：“王妃，王府出事了！”

    南烛一张小脸冻得通红，看这狼狈样子比她好不了多少，浑身都在颤抖，急得连马都勒不停。江凭阑本就是越到紧急关头越能冷静镇定的奇女子，事到如今反倒不再像先前那样不安焦急，伸手替南烛勒住缰绳，“别急，慢慢说。”

    她飞快点头，“约莫一更半，商姑娘感知到天神之力出现在城西，殿下得知后脸色一变，什么也没说只身出了王府，至今未归。”

    江凭阑眉心一跳，城西……那是何家别苑，喻妃在的地方。她刚要拨转马头往西去，忽被南烛急急喊住，“王妃等等，天神之力眼下到了王府后院！”

    她蓦然回身，“你说什么？”

    “殿下离开王府迟迟不归，乘风和观天带走了一大半王府护卫赶往城西接应，可就在刚才，商姑娘感知到天神之力忽然趋近，奴婢……奴婢担心是调虎离山之计，这才匆匆出来，幸而……幸而在这遇着了您！”

    江凭阑蹙了蹙眉，大脑飞速运转，分析了城西与王府的形势，当下作出决断，“走，回王府！”

    ☆、雪夜决裂

    江凭阑赶回宁王府时，里头已是一片死寂，她的双腿本就支撑不大住，大惊之下身子一晃险些栽倒在府门门槛。

    她身后，南烛似乎也被眼前惨象惊得忘了去扶。

    满门抄斩尚且不过如此，整个王府遍地都是横尸，从家丁小厮到府兵亲卫，男女老少都有。这些人死相极其相似，都是大睁着眼不瞑目的样子，嘴也微微张开，似乎是死前一刻见着了什么骇人的景象。

    积雪攒了一地，铺陈在尸身背面，像一层厚厚的绒毯。又有新雪打着旋儿飘落，覆在他们的眉眼间，可这些人的体温……却永远失去了令雪消融的可能。

    满目惨白里见不到血色，蜿蜒十里死人白骨，竟是一场不流血的屠杀。

    江凭阑踉跄往前走去，蹲下来强打起精神翻过一具尸体，看见了一个惊心熟悉的伤口。

    两年前，她为寻阿迁离开杏城，曾在曲水县李家村借住过一宿。第二日，村长夫妇被人杀害，当时她特意察看过他们二人身上的伤口，与眼前的如出一辙。

    是同一个人。

    江凭阑失魂落魄站起，嘴里一面喃喃：“细小的贯穿伤，正中前心，一击毙命，快到连血都来不及流出。”

    她缓缓往前走，去看下一具尸体，“同样的手法，从后心射入。”

    她继续往前，“尸体尚有余温，刚死不久。”

    她的语气极尽苍凉，整个人近乎麻木地走着，目光也机械式地扫过一张张熟悉的面孔，那些今早还笑呵呵同她打过招呼的人。

    南烛跟在她身后，似乎心有不忍，上前道：“王妃，人死不能复生，当务之急是确保喻妃娘娘平安。”

    江凭阑愣了愣，这才记起，南烛应该是不晓得府里住了个假喻妃的，正思忖着是否要继续瞒着演演戏，忽然听见一个声音。

    “凭阑！”商陆自后院方向急急奔来，一身雪色长衫染了大大小小的血渍，到她跟前几乎要哭出来，拼命忍了，咬着唇哽咽道，“凭阑，我晓得千氏是谁了……你要撑住。”

    此时也