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    ，能换取温饱也划算的很。很多人已经开始商议着明个儿一早就去看看情况，是否真的如实。

    凭着多年来的直觉，楚老爷多少也察觉到了异向。北方虽是算不上富饶，但是干燥。所以朝廷的大粮仓大多也会修建的靠北，总归是饿不住。而且这么一出，算起来镇北府倒是亏得，换取的这么点儿东西，连炭火钱都不够。

    这种亏本生意，除非是真的心善。

    不过这么多年来，还真没见着谁能凭着心善做到镇北府第一把交椅上的。哪怕真的是凭着家世上来，也会被自己这点儿善心给害死。

    除非有一种情况。

    以公换私。

    镇北府能拿得出手的物资都是朝廷批下来的，每一笔流向都必须透明，毕竟万一查出来有差错，保不齐是要掉脑袋的。

    但想要将这些东西占位私有，也并非没有办法。

    比如今日这般。这面说着跟商人换取，但往上报只说是用于救济，只要每一笔算清楚，到时候也不怕核对。至于商人缴纳上来的这些物资，自然就能够占为己有。

    若所是只缴纳粮食，还能说得过去。毕竟这个世道表面上太平，但只要一乱，一两粮食换一两黄金都不过分。

    最重要的这些商人身上可不一定会随身带着粮食，但防身的铁器是一定的，这种物品也能作为缴纳的物资时，楚老爷就已经打起了几分疑问。

    普普通通的铁器一经重铸，保不准就是能够杀人夺命的利器。

    但是这种事情毕竟八字没一撇，也不能空口无凭瞎说。楚老爷虽然是满腹疑虑，但也只能噎回去当没看见。

    这一趟通商还算顺畅。胡人到底是跟着牛羊一块儿长大的，做事儿爽快。再一个也是看着入冬了，没时间磨叽，赶紧交钱交货安心。

    回京的路上依旧是在戍陵落脚。逢着天气不错，虽然是冷，但至少出太阳了。来时的疑虑还未解决，正好路过镇北府，楚老爷见着人群围着，便也过去跟着看了一眼。

    墙上的告示乍一看不觉得有什么不对，但仔细琢磨来，确实有些不妥。

    告示上写的是近日严寒初降，苏将军身体抱恙。当地的郎中都看遍了，也没寻到一个能够根治的法子。故此才向着往来的商人布告，希望能寻到能够诊治的方子，最好能附上草药一并送至镇北府，重赏。

    来往的商人的确不少是做草药生意的，既然是做草药的，多少也懂一点医术。再加上赏赐不菲，挺多人都愿意去试一试。

    然而告示上并未说苏将军身患何疾，也并未让旁人进前诊治，只说是留下方子和草药。这些商人到底是要赚钱的，大多留下的都是些寻常只能诊治风寒或者是外伤的草药，不是多名贵的东西，却是能换来不对等的报酬。

    一个人成功之后，大家自然纷纷效仿。

    别人都在数钱的时候，楚老爷便趁机去看了一圈儿。

    贡献上去的草药的确都是最寻常的，但是剂量可观。虽然治不了什么大病……但若用于行军之时，这些也够抵好一段时日了。

    这一次是有心留意，才看见的。以往匆匆路过的时候，这种事情还指不定有多少。

    楚老爷对家国安危倒不是那么敏感，毕竟乱世之中饿死的也不会是这些有钱的生意人。但自己的儿子在御前做事儿，万一重要关头站错了队，可就不是钱财能捞的回来的了。

    所以这一次一回到家，楚老爷第一件事儿就是喊楚长安回来。一个是问问情况，如果对上号了，真如自己所料，现在跑还来得及，毕竟命重要。

    如果是自己料错了，楚老爷其实挺希望是自己想多了。

    这句要变天了一出口，楚长安也愣了一下。

    萧寂自打登基也一年有余，只是这政权一直不稳。不说背地里明争暗斗，有的连表面上逢场作戏都懒的做。要说变天，楚长安随时都做好了这个准备，并不感意外。

    但是仔细一想，若是京中好友这般提醒他，到没什么。但这句话出自一个常年身居边塞之人，就不得不注意着些。

    “这话怎么说？”

    楚老爷耐着性子一五一十的讲了一遍。一开始的异常到后面基本确凿，都一一与自家儿子分析道来。

    楚长安没说话，只是听着楚老爷在一旁自顾自的讲，心里盘算着这话能信几分。

    虽然这皮囊里的灵魂换了，但到底外表还是原来那个。楚老爷再怎么不济，也应是不会害自家孩儿的。

    不过这段时间也是，心思只顾着风花雪月上了，成天也没个正事儿，恨不得十二个时辰都腻在永昌宫里才好。这么一来，原本早该发现的端倪，可能就因此疏忽了。

    “长安虽然是离陛下进，但这已经快一年了，你也未得以迁升，依为父看，不如……不如早点儿离开这个是非之地，哪怕你像以前一样只知道玩乐也比卷入这种纷争里强。”

    “父亲多心了，在宫里这些时日过得挺好，而且这些涉及到江山更变的大事，也并非是孩儿能够说得上话的。如若真是到那个时候，再脱身也来得及。”楚长安嘴上这么说，但是心里隐隐已经有了些不安。以前遇见这种事儿，从来都是以为萧寂能够解决的，自己只要听指令便是。

    然而这一次，却是打心底的感觉和以往不同了。也不知道是因为离得远，还是因为对那人了解不够，或者是其他什么。

    “只怕到了那个时候，长安反应不过来。这一次回来，就是有意带你离开。哪怕先在远处观望一段时间风向也好。”楚老爷没有理会出场那言语之中的婉拒之意，执意说道，“你娘走得早，就剩咱俩了，我不能再在岸上看着你以身涉险了啊。”

    说起来楚长安也没听说过楚夫人是怎么走的。只知道走得早，以至于没人管着这个大纨绔。但是听楚老爷这么说来，怕是也另有一段故事。

    “马上到年关了，谁想找事儿也不会挑这个不吉利的时候，过了年孩儿再给父亲答复。这段时间在宫里孩儿也会注意着些，不会有事儿的。”

    算着日子离年关，大约还有一段时间。楚长安想了想，这些日子也足够跟萧寂一道做好准备，以应对外界的种种事物。

    楚老爷见此，刚想张口再说些什么。然而一转眼，已经看不见楚长安人了。

    本是想追上去，最终还是叹了口气。坐了一会儿，楚老爷似乎又想起来了什么似得，从怀里摸出来了半段儿木簪。

    这半段儿木簪是在戍陵镇北府旁边的河边捡到的，做工倒是精细，可惜断了半截儿。

    这会儿不知怎么了，忽然想起来了还有这样东西，便拿出来在手里打量。

    上面刻着的字迹被水冲刷了许久，已经看不清了。然而楚老爷凭着触感摸索了半天，眉头却是越皱