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    道：“哦……你好，早上好……”

    “你可以像我这样。”他好心地拉下一点衣领，我看见他往衣服里面塞满了报纸，“这样可以帮助你保暖。”

    我学着他的样子也拉下了衣领，那只黑色的小猫正在我的胸口上睡得正香。

    “好吧，看来你还需要保留一点位置。”男人善意地笑了笑。

    我和这个不认识的乞丐闲聊了几句，随后他说要去另一个地方转转，我们便在路口分别了。我花了一些时间找了些旧报纸，把这些旧报纸揉成纸团，塞进衣服里。我身上的钱还够我用上几天，我需要为自己尽快找到一个工作。但我觉得，找工作的过程可能不会那么顺利。

    汽修厂在招学徒，我过去应聘，意料之中地碰了一鼻子的灰。

    “就是你？”一个手拿扳手的男人走了过来，“应聘？”

    “对。”我点点头，“我看见你们贴了招收学徒的海报。”

    男人说：“是的，我们贴了……你从前摸过什么车吗？”他上下打量着我，扳手从左手换到右手，再从右手换到左手。

    “没有。”我说，“我不会，我可以从头开始学。”

    男人不置可否：“每个人都可以从头开始学。”

    “请你，给我这个机会。”我看着他的眼睛，认真地说道。

    男人不说话，看了我一会儿，舔了舔嘴唇，用一种让人不太舒服的口吻说道：“我说，你多大？念完高中没有，从哪儿来的？我怎么没在这一带见过你？”

    我皱起了眉头：“这些问题很重要吗？”

    他笑了，“嘿，怎么不重要了？我们不能招一个来历不明的人，你离家出走了？”

    “没有。”我几乎换上了一种乞求的语气，“但我不上学了，请让我试一试吧。”

    他思考了一会儿，身后有人在喊他，“喂，你在搞什么！”

    “我在……面试？”男人大笑了两声，随后转过头，遗憾地对我说道，“我很抱歉，孩子。你年龄太小了，我们不用童工。再说了，你看起来并不适合干这一行。”

    我深吸了一口气，没再坚持：“好的，再见。”

    “等等。”他在背后喊我。

    我回过头看他，他用手指了指对面，说道：“你可以去那里的餐馆试一试。”

    “谢谢。”我顺着他的方向看了过去，对面阴暗的窄巷里，一些三无的小餐馆亮着它们浮夸的霓虹灯。

    这里已经非常靠近贫民窟了。我一边走一边想，也许我能把这只小猫送给尼克。冬天太难熬了，我没法一直带着它。但愿尼克能喜欢它，他的阁楼虽小，总归要比外面暖和。

    我像是碰运气般地胡乱走进一家餐馆。

    “欢迎。”老板娘坐在角落里，气若游丝地说了句，两只眼睛没有离开电视。

    我觉得我现在的样子肯定非常傻，但还是硬着头皮说道：“你们这儿招人吗？”

    她转过头来看我，是个五十岁上下的女人，眼神像鹰，并不是太和善。

    “你能做什么？厨师，还是服务生？”她问我。

    “服务生。”我答。

    “不会做菜吗？”老板娘没有死心。

    “不会。”我耸了耸肩，又多加了一句，“我可以学。”

    老板娘看上去有点儿失望，她站起来伸了伸懒腰，对我说道：“抱歉，你可以去别的地方碰碰运气。不过，要小心，孩子，这个地方太混乱了。”

    我跟她道了谢，又去了另外几家餐馆，那里面的人提出的问题都大同小异，我得到的回答也总是“抱歉。”走到巷子尽头的时候，一个穿着红色大衣的女人拦住了我。

    “嘿，找什么呢？小可爱。”她对我笑着说道。因为离得太近，我闻到了她身上浓郁的香水味，那味道实在是太重了，我刚想说话，鼻子忽然一痒，忍不住扭头打了一个喷嚏。

    “喵喵。”我怀里的小猫动了动，穿着红色大衣的女人脸上露出了一丝尴尬，随即又快速地被她用笑容抹去了。

    “我找工作。”我回答道。

    “什么样的工作？”她用手指勾了勾头发，问我。

    “餐馆，服务生。”我说。

    “这里可没有餐馆了，亲爱的。”她说，“但是最后一家店，我们也提供吃的，你要不要来试一试？”

    她扬了杨嘴角，对我露出一个暧昧不明的微笑，我想，我知道她是做什么的了。

    在尼克住着的那栋小楼里，有不少和眼前的女人从事着相同职业的女孩儿，她们比她更年轻，却未必有她神秘性感。

    我也笑了下，对她摇了摇头：“不，谢谢。”

    “天很冷，不是吗？”她仍然没有放弃，“你的猫也需要食物，恰巧，我很喜欢小动物。”

    “这不是我的猫。”我认真地想了想，“我只是顺路捡到了它，并不负责它的死活，再见。”

    “嘿！”

    当我走出一段距离之后，这个女人在我背后喊了我一声，我回过头，她却突然伸手让大衣敞了开来：“你真的非常不懂情趣，亲爱的！”

    她的大衣下面，什么都没穿，是一片雪白的身体。我加快了脚步，在这个女人的笑声中跑开了。

    疯子。

    哪儿都是疯子。

    我在雪地里停了下来，回头望去，有一行深深浅浅的脚印。

    太冷了，我想。我在原地愣了一会儿，沮丧地发现，我还是得去找尼克，他差不多是现在我唯一可以依赖的人了。我想念他的阁楼，想念他的笑声。我站在路边，给尼克打了个电话，但是我没有打通。我又尝试着拨了几次，但是得到的结果都是一样的。

    “尼克，尼克……快接电话，该死的。”几次尝试后，我放弃了。

    我突然想到那天在洗手间里，爱德华对我说的话：

    “你以为我没有试过吗？可他消失了。”

    尼克去了哪儿？

    后来那段时间里，他发生了什么？

    我决定自己去看一看，我现在所在的地方离他住的地方并不远。没过一会儿，我就路过了那天他给我买牛奶的便利店。我实在是快要冻僵了，进去暖和了一下，才能继续向前走。

    我拖着我的箱子走到那幢小楼前，这里还跟原来一样。

    “尼克！”我在他住的地方停下，“你在吗？尼克！”

    我等了一会儿，无人回应，我甚至把耳朵贴在了门上，里面连最轻微的呼吸声都没有。

    “我说过，他消失了。”一个人的声音在我背后响起。

    我转过头，惊讶地说道：“爱德华？”

    “嘿，是我，你还记得我。”他从阴影里走了出来，突然弯着腰剧烈地咳了两声，“别费心思了，我找不到他，你也不可能找到的。”

    “你……你到底怎么了？”我迟疑地问道。

    他就