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    年纪，略微涂些胭脂就分外光彩夺目。如今没有鲜花带，朱朱选了支绢花带在了发上。青青则选了两串拿碎珠子做的珠串，套在了小小的发髻上。

到了约定的时辰，沈夫人如约而至，笑眯眯地拉着宁氏的手说：“昨日在杨家人太多，也没法说话，今日特意来瞧瞧你。”

宁氏笑道：“原该应是我去拜访夫人的，倒叫夫人跑一趟。”沈夫人说：“这有什么打紧，整日在家坐着骨头都坐酥了，我就愿意出来活动活动。”

两人携手坐下，朱朱和青青上来问安。沈夫人看到花一样的姊妹俩，笑的合不拢嘴：“看着这娇嫩的女孩子心情就好。”把两个女孩都叫过来，问道：“如今天冷又出不得门，在家里都玩什么。”

朱朱笑道：“或是画画或是跟着娘学做针线，有时候下厨做几样娘爱吃的菜，总归能找到事做。”

沈夫人笑道：“好贴心的女儿，徐太太好福气。”宁氏趁机让人将姊妹俩刚做好的点心端上来，一边唤人打水伺候沈夫人洗手，一边笑道：“这是朱朱做的点心，我们家朱朱打小就爱钻研吃食。不是我自夸，天南海北的菜色就没她不会做的。中午夫人一定要留下来，尝尝我们朱朱的手艺。”

此话正中沈夫人下怀，她笑道：“如此就打扰了。”

朱朱洗干净了手，先给沈夫人端上一碗撒了糖桂花的杏仁酪，沈夫人喝了一口，香甜适口、滑润软糯。又去瞧那点心，百果糕、松仁栗子糕两样是家里常吃的，另外四种确实从来没见过。

沈夫人拿筷子夹起一个金黄色小碗一样的东西，咬了一口，香滑甜嫩，沈夫人只能辨别出里面的似乎有加了红豆的蛋羹，外面这个酥酥脆脆的皮怎么做的就吃不出来了。小小的一个，两口就吃净了。沈夫人喝了口茶，回味着刚才那味点心，不禁连连点头：“这个叫什么？我从没吃过。外面那层皮酥香非常，吃着却不油，不像是炸的。”

朱朱笑道：“这个叫红豆蛋挞，是青青想的方子，外面的皮是用牛乳提出来的油和面烤的。”

沈夫人不由地赞道：“好巧的心思。”

青青一边笑道：“我想法虽多，但却不如jiejie做的好吃。”一边夹起一块三角形状的小点心放在沈夫人的盘子里：“这个是我姐琢磨的，叫香甜苹果饼。”沈夫人见一个圆圆的点心被精心分成了十二份，每一份正好一口的分量。外面烤的金黄的面皮像花篮一般层层叠叠，里面能看到浓郁的苹果酱。沈夫人托着帕子，小心翼翼的将这块苹果饼放在嘴里，轻轻一嚼，浓郁酥松的饼皮配着酸甜软嫩的苹果馅，既开胃又可口。

这个点心吃一块，那个点心尝一口，一样吃了一块，沈夫人就吃的快饱了，她洗了手笑道：“哪个都香甜、哪个都好吃，只可惜没那么大的肚子。”

吃了东西，两个夫人就要说些私密话了，宁氏笑着看着女儿说：“昨天那个荷包不是还没做完？趁着天色好再去锈几针。”姊妹两个起身，又向沈夫人施了礼，才一起告退了。

看着两个女孩的身影消失在帘子后头，沈夫人笑的十分开怀：“也不知你怎么教出来这么俊俏灵犀的女孩子。”

宁氏笑道：“寒门小户出身，会的东西就多些，和京城里这些大家闺秀不能比。”

沈夫人可不喜欢这妄自菲薄的话：“你这是谦虚了，你家虽是小户，但女孩的教养却比很多姑娘都强，难得的是心思纯净。”捧着茶碗，沈夫人慢慢将话往正题上靠拢：“大姑娘的亲事你怎么想的？昨日那几个夫人说的，你觉得哪家好？我帮你参谋参谋。”

宁氏道：“不怕夫人笑我自大，其实哪个都不太可心。就说进宫选秀，以我们家老爷的官职，即便选上了也不过是个侍妾的位子，我们家又不打算靠女儿博富贵，何苦将孩子往火坑里推。”沈夫人点头说：“你这是疼孩子才这么想的。想要加官进爵，男人们应该自己去努力，将前程放在女孩身上的人家总归不会有大出息，就是富贵了也不长久。”

宁氏点头称是，又道：“其实我也知道，以我家的门户，在京城寻婚事未免艰难了些。其实也未必非是官宦人家，只要家里简单，公婆慈爱，孩子肯读书上进的就行。”

沈夫人自己听了，心里立马往身上匹配：家里简单？我家老爷虽是太傅，但只有两个老姨娘，应该不算复杂；公婆慈爱？妥妥的，没问题！孩子读书上进，都考上探花了绝对上进。

宁氏见沈夫人沉吟不语，不由地问道：“不知夫人有没有合适的孩子介绍。”

沈夫人迟疑的点了点头：“倒是有这么个孩子，家里兄弟四个，他是老小。学问也算不错，是今年的新科进士，只是这些年为了读书耽误了亲事，年龄略微大了些，如今都十八，不知道你们家嫌不嫌他大。”

“十八岁了？”宁氏下意识说道：“那和令郎同龄啊。”

沈夫人心虚地点了点头：“可不是嘛，但孩子真的不错，长得也行。”

寻思了片刻，宁氏说：“大五六岁倒也能接受，只是还得相看了再说。”

沈夫人听了这话一块石头才落了地，忍不住笑道：“行，这快进腊月了，等出了正月，我让他家人上门拜访。”

宁氏笑道：“那劳烦夫人了。”

两人都放下一桩心事，心里安定许多，中午小姊妹俩做了一桌精致的饭菜，倒让吃惯了山珍海味的沈夫人险些吃撑了。

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自打沈雪峰发现了自己对徐家姑娘不可告人的心思后，和徐鸿达相处起来就有些束手束脚起来，打死他也不敢再搂着徐鸿达脖子称兄道弟了。

先时，徐鸿达还没察觉，可渐渐地就发觉不对了，看着殷勤地给自己倒茶的沈雪峰，徐鸿达忍不住问：“你今天没事干吗？我喝一口你倒一回，你不觉得累吗？”

“不累不累，给徐大人倒茶怎么能觉得累！咦，是不是你累了？要不要吃水果？”沈雪峰立马去洗了手，屁颠屁颠的削了一个苹果恭恭敬敬地放在碟子里端到徐鸿达的桌上。

徐鸿达迟疑地看着他，半天没敢动那苹果，倒是沈雪峰着急了：“吃啊，一会变成褐色就不新鲜了。”

徐鸿达怀疑的眼神从沈雪峰的脸上转了两圈又挪到苹果上，慢慢地摸起来咬了小小一口，酸甜清脆的口感让徐鸿达放了心，大口的咬下一块，含糊不清地问他：“挺好吃的啊，你怎么不吃。”

沈雪峰狗腿的笑着：“这不孝敬您吃嘛。”

徐鸿达一个没防备顿时被苹果呛住了，当即咳嗽不住。旁边一个同僚见了，忍不住笑道：“沈大人这殷勤劲，不知道的还以为你相中了徐大人家的闺女了呢。”

沈雪峰虚汗连连