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上回有个孩子撞了她的轿，许是害她磕碰了几下，她就将人活活打死了，也是造孽。”姜嬉眼皮子突得一跳，一股强烈的预感从她心根底下发酵起来：“孩子？什么孩子？”陶嬷嬷说：“一个小乞儿，常蹲在酒楼门口要些吃喝。哦，说起来，他还有个弟弟，也不知现下是个什么光景。”执墨听得义愤填膺，“她这样草菅人命，官府都不管的吗！”陶嬷嬷道：“据说是录了案子，堆在案头就是不审。我原先在草场干活的时候，认识一个娘子，他小叔子在州府打杂，无意间听别人谈起这事，说塞了银子，至于什么时候审呐，怕是要猴年马月了。”执墨摔了手里揉着的纸钱，起身道：“她仗着我们主子的势草菅人命，私下里又贿赂狗官，这要传回镐京，是想连累死我们主子吗？”原本镐京那样水深火热的地方，便是一点都不可行差踏错的。陶嬷嬷原也因此看步大娘子不顺眼，只是她闹也去闹过，除了被步大娘子打了板子，赶到马草场做苦活，一点用处也没有。她噤声不语，脸皱成一团，看向沉静淡然的姜嬉。姜嬉没再追问孩子的事，抽了一把香点上，恭敬叩拜。清风微拂，树影晃动，斑驳的光电落到她肩上，映得她整个人恬淡安静。须臾，她焚香叩拜完毕，提起裙摆坐到碑旁的石阶上，歪身斜靠着，手里无意识把玩着臂上的金手钏，目光投向远处的草场。陶嬷嬷和执墨都未敢再作声，陶嬷嬷费力除着草，执墨默默烧着纸钱。直到执墨手上最后一把纸钱燃成灰烬，姜嬉说：“你们先下山吧，我想一个人陪我母亲说说话。”陶嬷嬷：“这……”执墨急了：“我们不能留您一人，上回乌头山的事，奴婢和携书没吓够呛。”姜嬉说：“无妨。”执墨还要再说，陶嬷嬷扯了扯她的袖子：“小小姐儿，不若，我们进了林子等你。你若有什么事，一喊，奴婢们也能很快赶来。”姜嬉勉强扬起嘴角，说：“也好。”两人应声往林子里走去，姜嬉看她们身形渐远，隐入林子不见踪迹，眼里才毫无预兆地落下泪来。她真的太累了。这些日子，每夜每夜做着前世的梦，梦见她在镐京的权力漩涡来回冲荡，命运牢牢把她桎梏于濒死的那个场景，她无法解脱，不得善终。每每惊醒，便又立刻陷入如何自处、寻求自保的症结之中，步家、小皇子、还有皇叔……桩桩件件，纷纷扰扰。她太怕行差踏错了，太怕重蹈覆辙，上一世虽性情怯懦，内心却比现在坚定许多，如今挂碍太多，反成魔障。要救步家，却有皇叔，皇叔于她有上辈子善事之恩，又有今生救命之义，她是断不能使皇叔不快的。可步家……步家也不能放，这是母亲和外祖父的家。母亲，我应该怎么办？怎么办？姜嬉哭得歇斯底里，这是她自重生以来，哭得最为痛快的一次。不是因为疼，也不是因为恨，而是那种深深的交瘁和无力，如跗骨之蛆无法摆脱。她抱着墓碑哭得悲恸而肆意，突然，一只小手落到她肩上，微薄的重量透过轻衫传至皮rou，姜嬉惊惧交加，猛地扭过头来，正对上一道脆生生的眼神。那是个污头垢面的小孩，衣衫破碎，瘦小伶俐。他显然也被姜嬉的反应吓了一跳，但很快缓过来，他抿了抿干裂的唇，道：“别哭了，伤心解决不了事情。”说着，小心翼翼从腰间挖出一块用荷叶包着的麦芽糖，放在手心打开：“这是最后一块了，吃吃糖会开心一点。”他的手指与衣着反差太大，很干净，有些轻微伤口，指甲修整得整整齐齐。她抬眼看他，只觉得眼前这个小孩十分面熟，却又想不起来在哪里见过。小孩见她抬眼，把手往上托了托：“干净的。”姜嬉摊开手。小孩把糖连同荷叶放到她手心，又说：“哭解决不了问题，我试过了。”“你哭什么？”姜嬉问。这孩子不过五六岁模样，生得稚嫩，说话倒像个小大人，虽穿着破败的衣裳，可一双手干净无垢，头发脸面也尽量收拾得很干净，更像是哪家的落魄小公子。小孩不愿被她窥探心事，道：“我不说。”说完又瞥她一眼，“你擦擦眼泪吧，丢人。”姜嬉：“……”于是，她在小孩嫌弃的目光中，重新包好麦芽糖，揭下帕子，擦干净眼泪。“这样可行了？”小孩见她容色姣好，突然红了脸，挪开视线，嘟哝道：“行了。”“你是谁，为什么到这里来？”姜嬉问。小孩斜她一眼，撇撇嘴，声音低了几分：“我来挖药的。我哥病了，没钱买药。”“你父母呢？”“死了。”一阵静默。“小大人”先打破僵局：“你府上缺仆从吗？”姜嬉浅笑：“怎么？”“我去卖身入府签身契，你能先预支我两个月的工钱吗？”“要救你哥哥吗？”“小大人”沉默很久，似乎在琢磨如何回答才算得宜，良久，点头：“嗯。”姜嬉手肘撑膝，捧着脸问他：“你就不怕我是个坏人？”“小大人”嗤了一声：“坏人会遣开人，一个人在这里哭吗？”姜嬉：“……”她再度觉得这孩子的眼神很眼熟，却又想不起来在哪里见过。“那你怎么就知道我缺仆从？”“衣着华贵，丫鬟都穿了丝，”小孩看着案上供奉的瓜果，“寻常祭拜都能五果齐全，应该是大户人家吧。如果没猜错，这里是步府陵园，你应该是步府的千金小姐。步家么，仆从多我一个不多，少我一个不少。”“你思维倒是缜密，不过，我可不是步家的千金小姐。”姜嬉笑，起身伸出手，“走吧，去看看你哥哥。”小孩警觉：“你答应了？”回答他的是轻快恬然的声音：“不然呢？”日光下，她五指白皙如玉，晶莹分明，金钏相衬，显得娇嫩如许，更添金尊玉贵。小孩兀自起身，埋头躬腰，煞有介事：“主子先请。”双手却背于身后，不敢搭她的手。回去的马车上，小孩拒绝不进厢，坚持与车夫并驾。姜嬉只以为他戒心深重，要时时提防周遭环境才如此，也不勉强他。小孩垂头看自己脏污破烂的衣物，浅浅叹了口气。一身污垢，哪里敢入清香袅袅的软厢，命运如此，人有三六九等，他生来就懂。今日他也只是硬着头皮撞撞运气，所幸眼光不错，这主子是个软心肠好说话的人。到底年纪尚轻，再如何伪装，小孩脸上也露出卑微的神色