桂花糕（下）
＊ “……” “这就是太仆说的考察东阳？” 酒楼里，陈登表情略显奇怪。 袁基微讶：“体民生，查民情……这不就是对东阳最直观的了解吗？” 陈登深吸一口气，告诫自己要隐忍。 “下官还是带太仆去别处看看吧……” 还不等他想好借口，那头，袁太仆已拂袖落座了，还不忘看向他：“陈县令？” 陈登只得勉强坐在对面。 然而，还是如坐针毡。 少顷，店小二搭着根布条小跑过来：“二位客官，点些什么？” 见到来人，陈登匆匆忙忙便端起茶碗，一下掩住了大半面容。 袁基状似不经意瞥了一眼，一副对他此举颇为不解的模样，讶异道：“这是怎么了，陈……” 话才说一半便被陈登急忙打断：“袁士纪！啊不，袁、袁兄……” 糟了，话说出口才后知后觉，自己将平日私下偷骂他时的称呼喊出来了。 袁基这下却没再惊讶了，只垂眸笑了一下，便接受良好：“陈兄，可有推荐菜品？毕竟你才是东道主。” 陈登正侧着半边脸，尴尬地揉揉鼻，有些闷声闷气：“正值金秋，还是用些桂花制食为好。” 店小二半天没看懂这两位客人打的哑谜，眼下谈到点菜才终于有说话之处，赶忙向他们介绍：“客官好舌头，若论起桂花制食，咱们‘陈登酒楼’称第二，东阳可就没人敢称第一了！” “咳咳咳咳咳——” 被茶水呛到的陈登，咳得惊天动地。 “诶，客官，客官，你还好吧！” 店小二被吓了一跳。 略走近些想去查看情况，却又被这位客官的脸吓了一跳：“陈陈陈陈陈县令！怎么是你来了！” 陈登一个劲摆手摇头，想叫他噤声，可还呛着茶水，一句话也说不出来。 一只白皙修长的手托着块绣着竹纹的帕子递到了他面前。 陈登被这人拉出来做劳力，本就走得急，自然也没带什么手帕。 万般无奈之下，伸手接了过来，离近了，上面竟飘来股竹香，只淡淡一点。 “多谢太仆，下官回府洗净后再交还。” 形容狼狈，衣襟还沾着点点茶水渍的陈登勉强腾出手来，拱手向袁基道谢。 袁基抬手制止，说出的话却意味深长：“好是好，只是在下略有洁癖……” 陈登用力抿唇，一字一顿：“下官自己动手，不会叫他人代劳。” 这人果然还是跟陶谦一伙，专程来折辱他的吧。 得了满意答复的袁太仆，噙着笑意喝了口茶，像只狡黠的狐。 不多时，一碟冒着热气的桂花糕便端上了桌。 晶莹润泽的糯米状糕点，上面洒了星星点点的桂花瓣，甜味的清香扑鼻。 袁基像是头一次见，迟迟未动筷，只是打量着：“似乎只是洒了桂花的寻常糕点？” “袁太仆也会‘以貌取糕’吗？” 陈登自觉扳回一局，轻哼，“不如品尝后再下结论。” 袁基浅笑，动手夹了一块：“陈兄说的是，是在下的错。” 轻咬一口，他便微微挑眉，看上去十分意外：“糕点里竟也有桂花的味道。” 陈登正忙着吃，口中被糕点塞得鼓鼓囊囊，说话也有些含糊：“你是不知道、这家酒楼可是有秘方的，全东阳仅此一份的桂花蜜配方……” 他说得起劲，一旁的袁基干脆搁了筷子，只管看着他吃了。 陈登又大快朵颐了一会，才后知后觉：“你不吃看我做什么？” 袁太仆却笑弯了眉眼，递了杯茶过去：“陈兄先把口中糕点咽下去，在下再同你说。” 陈登不明所以，乖乖喝茶净了口。 “方才见陈县令对下属施以威仪，在下只以为是狐假虎威。” 袁基轻晃茶杯，叠出层层波纹：“正如广陵王借天子之势，行狐假虎威事宜，陈县令也是借着广陵王这靠山，面对陶使君派来的官吏，才不至于低头。” 听到这，陈登皱眉，这人费这些劲，就为让他听几句嘲讽？ 下一刻，口吻一转，袁基却轻笑出声：“可是到了这里，在下才明白。” “陈兄原不是狐狸，而是一只小貉罢了。” “怕生，警惕，好食，懒散。” 那比谁都更像狐狸的人摸索着下巴，一个接一个形容词，直砸得陈登头昏眼花。 最后，袁太仆以一句话结束：“挺可爱的。” 陈登只觉得两眼发黑，这人到底在说什么，他自己知不知道？ 不知愣了有多久，店小二才试探着走过来：“陈县令，陈县令？” 陈登如梦初醒：“何事？” 店小二挠头：“方才与您同行那位客官都走了，我来问问您要不要……” 陈登听了这话，怒气不打一处来：“走了？谁许他走的？” 这人到底知不知礼节？ 是谁说袁氏长公子最守礼节的？ 店小二糊里糊涂答道：“陈县令你一副在想事情的样子，那位客官自然就走了……” “不过他走前还结了帐，我们店主说了陈县令来是一律免单的，他也没肯。” 今日的陈县令真是奇怪，店小二心中如是想。 不过他那友人也很奇怪就是了。 走前还说他同陈县令是近亲。 看着长得也不像啊…… ＊ 回家后的陈登，第一件事是想把袖中那块帕子拿去丢了。 不过最后还是洗净了。 只是搓帕子的力道比较大，像在泄愤。 真丢了万一那人考察给他穿小鞋怎么办，忍一时风平浪静。 陈县令这样安慰自己。 ＊ 数日后，彭城。 上次的各地考察结果终于传了下来。 陶谦颇期待地打开，指望他单方面认定的盟友袁太仆，能给东阳那小子重重一击。 只见东阳那一栏，赫然写着一个…… “优”。 陶谦一口气差点没喘上来。 看来袁太仆这重重一击，是实实在在送到了。