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    子，望向上首的至化帝，恭声道：“陛下，御史台狱那一把大火，是谢忱所为，已无疑问。谢忱畏罪潜逃，纵火伤人。臣为自保，逃出火场，调兵围堵，抓捕逃犯，是为国尽忠，这便是功。臣原想给谢忱一个改过的机会，可他却在众目睽睽之下，欲与臣兑命，臣若不伤他，伤的便是臣自己。”

    顿了顿，看至化帝眉目微沉，他又笑了笑，指着那颗脑袋道：“他乃罪臣，命贱。臣乃功臣，命贵。自是不愿与他同归于尽。臣错手弑之，又何过之有？”

    一场手起刀落的血腥弑杀，被他轻描淡写一说，仿佛就成了一件波澜不惊的小事。而且，他在众目睽睽之下，斩杀了当朝宰相，还拎着他的头颅上殿，分明是世间最重的羞辱，他却轻松就好像是捏死了一只蚂蚁……谁让它爬过来想蜇我？它贱，我贵。我为免它沾上身，一脚把它踩死，哪里有错？

    都说死者为大，人死如灯灭，多大的仇怨，萧乾非得如此？

    殿内安静得如若无人。

    至化帝也是久久不吭声。

    他很清楚，临安府二十万禁军未经他旨意，便悉数受萧乾之命出动围城，这震撼临安的举动，又岂是为了抓一个谢忱？

    至化帝心里像搁了一块大石头。

    这石头就压在他的心脏上，有点闷，有点堵，却推不开，还毁不得。萧乾是想借由此事变相告诉他，军政大权得他说了算吗？还是他想告诉他，就算他贵为皇帝，也不能为所欲为，不能想怎么办就怎么办？

    一个臣子坐大了，属实令皇帝头痛。

    尤其内忧外患之际，至化帝就算不愿承认，也不得不在好些事情上受萧乾掣肘。

    兵权，重于泰山。

    ……是当想想法子了。

    皇帝微阖的老眸，皱纹深深，可当他再一次将目光落在萧乾身上的时候，脸上已隐隐浮上笑意，就像真的在设宴欢迎一个杀敌归来的英雄。

    “谢忱勾结珒人，劫持军备，滥杀无辜，误国欺君……还放火潜逃，置御史台狱死伤无数，其恶迹累累，罪无可赦。萧爱卿杀得好，此人死不足惜！”

    皇帝一语定乾坤。

    谢忱贵为当朝宰相，这一死，也不过换了个“死不足惜”。

    众人皆垂目不语，可至化帝掷地有声地说罢，再环视一遍，又凝重着面孔，沉声道：“枢密使萧乾于危难之际不忘国事，抓逃有功，杀人无过，乃国之柱石也。南荣有萧乾，国无忧患，朕备感欣慰。即日起，敕封枢密使萧乾为天下兵马大元帅，着令史部草拟文书，为萧乾请俸加酬。”

    “咝”隐隐有抽气声。

    紧跟着，殿内便冷寂一片。

    每个人都定定看着皇帝，没有只字片语。

    这样的结果，大家都没有料到的。

    欺君、逃狱、杀宰相、动用重兵包围京师，变相要挟皇帝……几件事综合在一起，众人以为萧乾放下兵器单枪匹马入皇城大殿，是这个局里走得最差的一步败着。至化帝原就已经动怒，借此机会，把他推出去斩首示众都是轻的，说不得就要夷九族，诛党羽了。可皇帝却不罪不罚，反倒加封。

    更可笑的是，他分明已无官可封。

    枢密院已掌军政之权，可调动兵马。而这个天下兵马大元帅，更是象征着南荣最高的军职，领军政，掌征伐。

    任何时候，出现这样的封赏，都是一件震天动地的大事，可至化帝却在这样一个诡异的情况下，波澜不惊地说了出来。

    更诡异地是，萧乾细思一瞬，竟丢下谢忱的人头，任由他滚落在边上，然后单膝跪地，低头拱手道：“皇恩浩荡，臣感念之，却受之有愧，恳请陛下，收回成命。”

    众人哗然。

    这样的好事，人人求之不得，萧乾却断然拒绝了？

    可就在众人惊疑之际，至化帝眸底幽光一闪，却哈哈一笑，“这天下，若萧爱卿都受不得，还有何人受得？”然后他似是欣慰地捋一把胡子，像个慈祥的老人，喟叹道：“朕老了，身子也不大好，好多事情，都是倚仗各位喽。萧乾领了差事，为南荣再cao持cao持吧。”

    皇帝都低声下气说成这样了，萧乾若再不应允，那就不是不给皇帝的脸面，而是直接打皇帝的脸了。

    萧乾拧眉，终是无奈，“臣……谢恩！”

    至化帝扩大了笑容，哈哈一笑，连道几声好，又朗声对殿内众人道：“明日晚间，朕在御春园设宴，款待诸位爱卿。一来为萧爱卿祝贺，二来，另有一件大喜事。”

    他故意卖了个关子。

    可气氛和暖下来，众人也都跟着议论。

    “大喜事？哈哈，甚好，甚好！”

    “敢问陛下，是何喜事？”

    “陛下还请说来，也让老臣们跟着高兴高兴。”

    看众人眼巴巴盯着，至化帝笑眯眯将目光望向沉默在列的萧运长，闲闲地拿过案上一道折子，不轻不重地道：“御史台狱走水，死伤者众，国之大殇，朕亦忧思不已。萧国公体恤民情，忧朕之忧，连夜入宫为萧六郎求娶朕的爱女玉嘉公主，为国冲喜，实乃可喜可贺之事。”

    顿了顿，他又哈哈一笑，再无半点“忧思”之态，满是愉悦地道：“朕已允了，明日御春园之宴，可算双喜临门，诸位爱卿务必前来，朕定要与尔等畅饮一夜。”

    众人愕然。

    静了片刻，又纷纷道喜不已。

    萧运长会连夜入宫请旨，便是害怕萧六郎犯的事儿被皇帝降罪，祸及萧家。而陛下不治罪反嘉奖，甚至敕封萧乾为天下兵马大元帅，原来是把他招了驸马。

    众臣心里敞亮，恭贺之声不绝于耳。

    可萧乾静静立在殿内，却无只字片语。

    萧运长瞄他数眼，见他仍然凝滞不动，不由焦躁地低斥一声，“六郎还不快叩谢陛下恩典？”

    屋外，风雪堆积，屋内，火光通明，萧乾的表情像被数九寒冬的雪凝过，没有半分温度。瞥了他爹一眼，他慢腾腾拱手，

    “陛下，臣不敢娶公主！”

    恭贺声停了。

    众人堆笑的脸收敛了。

    萧运长的脸也拉得老长，恨铁不成钢地斥道：“你这孩子，在胡说什么？婚姻大事，何时由得你做主了？”

    他猛给萧乾丢眼色。

    可萧乾却置若罔闻，固执地致礼，一动不动。

    从喜到惊，殿内的气氛转变很快，至化帝一张老脸也冻结了。都说皇帝的女儿不愁嫁，皇帝想把女儿许配给他，他却当场拒绝，这事换了哪个皇帝，脸面都会挂不住。

    “萧爱卿可是看不上朕的女儿？”

    这句话至化帝问得有些低重。

    隐隐的，似乎还包含了一层杀气。似乎只要萧乾敢拒绝，先前他曾赐予萧乾的一切，都可以收回来，甚至治他之罪似的。

    萧运长