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    道：“她想嫁给鲍长史的二少爷。”

    他早做足了功夫，打听了许多事，所以张口就来。

    郭勤又问：“那二少爷喜欢什么，讨厌什么？”

    严暮阳听了一愣，道：“这个我还不知道。不过不怕，我能打听到。”

    郭勤怀疑地问：“你找谁问？”

    严暮阳傲然道：“鲍二少爷跟方二少爷好，方二少爷是我表叔。方夫人是我姑奶奶。不管你想什么法子，我都能帮你忙。”

    郭勤深感这关系网的重要性，便细细地问：谁家跟谁家是亲戚，谁家少爷跟谁来往密切，又是谁家是织锦世家，谁家是二流商人……

    还没问完，就上课了。

    两人急忙收心进课室读书。

    这件事吸引了郭勤的心神，将上学的兴致分散了好些。

    好容易捱到放学，两人带着小子们一块去郭家。

    这是严未央交代的，叫严暮阳放学跟郭勤走。

    两个孩子且不急着回家，一路走一路低声密议。

    郭勤分析了整个情形后，提出如下手段整治疯姑娘：

    一，鲍二少爷讨厌什么，假意透露给疯姑娘说他喜欢，引她去卖好，叫她出丑。

    二，假传鲍二少爷喜欢她，找机会引她去碰一鼻子灰。

    三，跟鲍二少爷说，疯姑娘在人前说如何如何喜欢他，叫他生气。

    四，想法子诓骗两人碰面，说是约好的，鲍二少肯定发火。

    ……

    诸如此类的损招，他一口气说了七八头十个。

    严暮阳听得龇牙咧嘴，不知该敬佩他还是该鄙视他。

    但有一点他很坚定，那就是往后少惹这黑炭头，要跟他做朋友，千万不能做敌人。——这是个专门祸害人的主儿！

    郭勤提的主意要看情形选用，其中用到打听消息、传递话儿、安排活动碰面，都由严暮阳去cao办。

    如此密谋，两人直到日暮时分才到郭家。

    郭家很热闹，严氏也来了，和吴氏正忙着分派人事呢。

    严暮阳便四下找郭巧儿这个冤家对头。

    谁知连个影子也不见，连吃饭的时候也没见出来。

    他不禁满腹狐疑，又不好问的。

    原来，因为外面流言的关系，阮氏教了闺女一番男女有别的话，并不许她出门，尤其是不准与严暮阳见面。所以，今日严暮阳来，吴氏早就叮咛了巧儿。她便乖乖地待在后院，没到前面来。

    原以为来郭家和冤家对头见面有一番争执，结果连面也没碰上，严暮阳心下不免失落。幸好有郭勤相陪，又密谋对付冯佩珊，才不觉乏味。

    与吴氏清哑等人忙的不同，郭大全连日会客。

    好些二三流锦商自思发展前景有限，便想和郭家合作，插手棉布生意。有郭家专利保护，既安全又便宜，稳赚不赔的买卖。因此，连日来不断有人宴请郭家兄弟。

    郭大全很谨慎，先与各家交涉，弄清对方背景和意图后，汇集比较分析，又向沈亿三请教，得出第一印象。

    七月三十一日，他和郭大贵应一吴姓锦商邀请，往景江边一家酒楼吃酒。

    三人刚进门，顶头碰见江明辉和一个中年儒生从内出来。

    郭大全停住脚，似笑非笑地看着江明辉。

    第224章 追赶（三更求粉红）

    郭大贵则两眼喷火，若不是大哥挡在前面，就要冲过去了。

    江明辉也呆住了，一时间有些不知所措。

    “这不是江掌柜吗！”郭大全和气地招呼道。

    “郭……郭大哥！郭……三哥！”

    江明辉本就气短，再被郭大贵瞪着，答应得结结巴巴。

    “嗳！”郭大全没事人一样，笑眯眯地答应，“好久不见，你长好了。这是你福气好，娶了这么好的媳妇，日子过得顺心，当然长好了。不像我们，天生的劳碌命！”

    “福气好”“这么好”几个字咬得重重的。

    江明辉羞得面红耳赤，无话可回。

    郭大全满含深意地对他一笑，方迈步进去。

    郭大贵就没那么好脸色了，经过江明辉身边时，往地上“呸”了一口，骂道：“老天爷不长眼，这样人让他活着，丢人！迟早要遭报应的，到时死都不知怎么死的！哼，那时我才痛快呢，买一挂炮仗来放。”

    那口气恨之入骨。

    他一直以为：江明辉没有他小妹的帮忙，就没可能那么早来城里开铺子；就算开铺子，也不可能编出那么出色的竹丝画；没有那么出色的竹丝画，就不能吸引谢吟风注意。

    所以，他现在做得再好，都是借了他小妹的光。

    恨恨地发泄一通，丢下江明辉进去了。

    那江明辉神色痛苦，不复之前成功的喜悦。

    稀里糊涂和客户告辞后，他浑然不知所往。

    走得累了，拦住一辆马车。

    车夫问去哪，他随口道：“田湖南街。”

    马车将他拉到田湖南街。他下车后望着郭家方向发呆。

    也只是发呆而已，他并不敢过去。

    站了一会，他往湖边走去。

    忽然他眼前一亮，看见清哑和细妹坐在柳树根下。

    他大喜，再顾不得了，匆匆跑过去。

    清哑最近心情很好，常爱到湖边走走。

    她觉得。有这样一个美丽的湖泊在附近。若是不常来逛，就是暴殄天物，或者像俗语说的“身边没有好风景”。是不懂珍惜。

    她一般在久坐之后出来，等酸胀的眼睛舒坦了就回家。

    也不去远，就沿着南岸柳堤走一个来回。

    这里离家近，不怕有事。

    且说眼下。她坐在树下游目四顾，视线内都是绿树和青荷。心眼都被渲染得绿莹莹的。再仔细看，阳光映照下，荷叶丛中也有些破败衰残的黄叶，这让她意识到被忽略的秋季。

    正看着。忽听一声“小妹”传来。

    她几乎以为出现幻觉，因为这声音那么熟悉。

    转头看向跑来的少年，她便反应过来。是“曾经”的熟悉。

    现在，她对他很陌生！

    江明辉跑过来。激动地叫“小妹！”

    经过一年多，他越思念她，越明了自己的心意。

    一年多来，时间沉淀过滤了往事，他不复当初的彷徨和慌张，有机会看清分析事实，才明白自己错在哪里。

    无数个夜晚他想：如果再来一次，他一定知道怎样面对！

    可是时光无法倒流，他再也无法重新选择。

    细妹在他跑来时，就一蹦起来，张臂拦住他。

    “你想干什么？”她恼怒地问。

    江明辉不答，看着树下少女泪盈眼眶。

    清哑站了起来，对细妹道：“走吧。”

    转身往西走去。

    她不想和江明辉说任何话，因为毫无意义。

    她还很不悦，怪他打扰自己清静，使好好的心情变得无味。

    不是她不通情理，而是他们根本不应该见面，更没必要招呼。曾经的过往，再大度也做不成朋友，只会给彼此增添尴尬或误会。

    细妹忙跟了上去。

    江明辉见清哑看也不看他就走，哪里肯舍，又追了上去。

    “小妹，你听我说。”

    他苦苦哀求，其实心里一团乱。

    清哑若真停下来，他也不知跟她说什么。