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    娘猛然抬眼，看着他痴了。

    她心里盘旋一个念头：他为什么看中二子？

    牛二子大喜，当即跪下磕头，道：“牛二子今后一定跟随方少爷鞍前马后，鞠躬尽瘁，死而后已！”

    黑风叱道：“哪听来的这些话？说的什么！”

    牛二子一本正经地回道：“茶馆里听书听来的，也是小人真心话。”

    黑风见他正经样，倒不知如何说好了。

    方初沉声问：“你怎么知道我姓方？”

    嘴里问着，其实心里已经明白了，暗赞他观察细致、反应敏锐。

    果然牛二子赔笑道：“小人瞧见公子爷那手猜的。”

    黑风狠狠瞪了他一眼。

    方初却没生气，继续问：“你既知我是谁，当知我已经被方家赶出来了，再不是什么大少爷了。你还愿意跟我？”

    牛二子挺直上身，昂然道：“当然！公子的名头小的早几年就听说过。锦绣五少东，谁不知道！小的相信。就算公子单枪匹马，也能闯出一番事业。眼下公子未发家时我跟了公子，那才好呢，那才显真心呢。”

    方初又问：“你不觉我背信弃义、人品有瑕？”

    牛二子摇头。正色道：“谁会为了退亲把手给剁了呢！”

    既然剁了，想必是忍无可忍了。

    方初深深地看着他，不置可否。

    牛二子又斟酌言辞，小心道：“其实，公子别听外面传的乱。都是没事闲扯玩的。究竟怎么样，谁不知道！小的不认识谢大姑娘，说不好她是什么样人；但郭家做的事大家看在眼里，那可是好人家。郭姑娘去年被诬陷杀人，我是不信的。结果怎么样？果然不是她杀的。”

    他想，谢家抢了郭家女婿，又几次三番害人家，这点事霞照城谁不清楚？这是谢大姑娘斗不过郭姑娘，不然，郭家早没了。

    他很有眼色。没有将这番话说出来。

    方初也没再问，正好周管事走进来，便吩咐他写卖身契。

    一刻钟后，牛二子便以十五两的价格卖身给方初了。

    方初索性叫他把窝棚退了，带姐弟们搬来这里住，说这院落他将来有用，眼下就当看房护院了，他姐弟俱都欢喜。

    二子出去安排，碰见高爷，搬完了东西正要走呢。忍不住得意，于是摇晃着身子向他显摆道：“高爷，你老有眼不识金镶玉，不肯用我。瞧人家这眼光。一来就瞧上我了。这不用我了！”

    高爷嗤笑一声，瞟了他姐一眼，道：“看上你？看上你姐吧！”

    牛姑娘羞得无地自容，红了眼睛。

    牛二子跳脚道：“胡说！哼，你等着，将来有你后悔的日子！”

    高爷败了家。心情不好，懒得同他多说，自带人走了。

    牛二子的窝棚就在不远处，家里也没什么可收拾的，姐弟几个回去，一会就拎了几个包袱转来了。

    他jiejie收拾屋子，他便来问新主子，可有什么差事。

    方初刚才已将余事交代了周管事，遂起身道：“跟我走。”

    牛姑娘赶来，站在门口。

    “二子，你……你好好的。”

    她颤声嘱咐了一句，不敢看方初。

    “姐，你放心吧。”

    牛二子如今精神抖擞，比先前又不同。

    方初扫了牛姑娘一眼，脚下不停，大步向后走去。

    他带着黑风和牛二子，来到城中的汇通钱庄。

    汇通钱庄的掌柜姓熊，以前常和锦商们打交道的，自然认识方初。听说他求见，忙出来热情地招呼，并不因为他被出族而冷淡。

    将他主仆让进内室坐了，命人上茶。

    熊掌柜呵呵笑问：“方少爷大驾光临，有何贵干？”

    方初随口道：“借钱！”

    熊掌柜一愣，很快恢复平常，问：“借多少？”

    方初道：“五十万两。”

    熊掌柜脸皮抖了抖，竟不知如何回答。

    他心下转了几转，好几种说辞涌到嘴边，急切间不知选哪种。因为，似方初这样的客人，就算拒绝，那也是不能直接说的。

    仔细思量后，他赔笑道：“方少爷也知道我们的规矩，不妨把话说清楚些，便是我不能作主，自会回禀东家定夺。”

    平白无故的，谁肯借五十万？

    方初道：“用我的清园抵押，借五十万两。”

    熊掌柜道：“方少爷当初从郭家手上拍买竹丝画稿时，就花了三万；经过这几年经营，已经小有所成。若说抵押十万两，那在下马上给办；五十万两，是不是太多了些？”

    若是原来的方大少，背后有方家，自然不成问题。

    但如今的方大少，却只有清园。

    黑风和牛二子分别站在方初左右。

    黑风恶狠狠地瞪着熊掌柜，恨他狗眼看人低。

    牛二子则聚精会神地关注方初和熊掌柜谈判。

    方初直视熊掌柜，道：“五十万两，借三个月！若是到期不还，我方初连同名下所有产业一同抵债。你说，我方初值不值这个价？”

    押上了终身，这真是疯了！

    可这就是方大少行事风格：果决！

    熊掌柜干咽了下口水，强笑道：“值，当然值！”

    他无意识地用袖子去擦额头，借机思索如何回应。

    最终他颓然觉得：这事不是他能作主的。

    这条件看似荒谬，他却知道东家未必不会答应。

    因为方大少身价真值钱。

    第374章 气魄

    这一辈子绝对不止挣五十万两。

    可是，他一个掌柜却不敢拿主意。

    他便站起来，向方初赔笑道：“这事在下不能做主。方少爷请等等，在下去请东家来，他今天正好来了钱庄。”

    方初点点头，道：“熊掌柜请便。”

    于是熊掌柜往后面去了。

    不过一会工夫，他就随一个四十来岁的男人转来。

    方初认出来人是汇通钱庄的杜岳恒老爷。

    杜老爷一进门就抱拳呵呵大笑：“方贤弟，好久不见！”

    方初站起身，微笑道：“杜老哥越来越有福相了。”

    杜老爷道：“你说我胖了？”

    方初道：“胖了不好？心宽才会体胖。”

    杜老爷示意他坐下，自己也在茶几另一侧的椅子上坐了，道：“天天犯愁，哪里心宽！”

    两人你来我往地寒暄一番，很快便切入正题。

    杜老爷侧身伏在茶几上，恳切地问方初：“贤弟来意我已尽知——只借五十万两？要不干脆借一百万？”

    牛二子瞪大眼睛，屏住呼吸，看怪物一样看杜老爷。

    方初神色不变，轻笑道：“杜老哥真会说笑。莫非真的想要小弟以身抵债，把这辈子都卖给老哥不成？”

    杜老爷摆手道：“不是。我这不是想着，老弟既然用身家押银子，想必有急用。生意场上瞬息万变，若银子不够，把机会白白浪费了，岂不可惜。我们钱庄和银号，为的就是给商家提供这个方便。该伸手帮忙的时候不伸手，又想白白赚银子，怎么成呢？”

    方初抱拳道：“小弟如此境况，杜老哥还肯信任，谢过了。”

    杜老爷道：“谢什么，这不都是你素日信誉好。”

    说着。吩咐熊掌柜去为方初办理抵押手续。

    方初转头对